RaniKot Fort

一道延伸到地平线的城墙

在信德干旱的基尔塔尔山中，远离任何城镇，一道城墙翻山越岭，起伏绵延，直到目力所及的尽头。这便是拉尼科特，人称"信德长城"，它有充分理由竞逐"世界最大要塞"的名号。它的城墙勾勒出一圈通常测得约为26公里的周长（也有估计更长者），圈住约65平方公里崎岖的山谷与山脊。站在它的某座城门前，望着这道防线蜿蜒翻过下一座山顶而后消失，人们不由自主地拿它与中国的长城相比，也就不难理解了。

无解的大谜团

拉尼科特最令人称奇之处，在于我们对它其实所知甚少。究竟是谁所建、确切建于何时、又为何而建，无人能够断言。城内没有废弃的城市，没有明确的记载，有的只是可上溯两千余年的种种推测。有人归之于萨珊波斯人，有人归之于希腊人，也有人归之于9世纪的阿拔斯王朝总督；当地学者则将现场发现的一处铭文与公元3至5世纪的笈多王朝时期联系起来。相比之下，19世纪初的一次大规模重建反倒记载较为清楚：约在1812年，在信德塔尔普尔王朝的君主之下、由大臣纳瓦布·瓦利·穆罕默德·莱加里主持，大段城墙以120万卢比的巨资重建，这也正是城门的砌石看上去比其后古老城墙新得多的缘故。

依山而筑

拉尼科特的巧思之一，在于营造者让地形承担了大部分的活儿。整圈城墙中出自人手的仅约四分之一，其余皆由基尔塔尔山脉天然的峭壁与山脊构成，再以石灰与石块砌成的城墙和数十座棱堡，填补山势陡落之处。在外圈之内还有更小的堡垒，其中最主要的是米里堡——一座紧凑的内堡，据信曾作要塞或宫殿之用——以及舍尔加尔堡。季节性的溪流把山中的季风雨水汇集起来，从莫汉门流出；正是其中一条名叫"拉尼"的溪流，赋予了这座要塞名字。

空旷而回响的壮阔

拉尼科特位于基尔塔尔国家公园之内——巴基斯坦第二大的国家公园——它的震撼力有很大一部分正源于这份空旷。旅人常说，偌大的遗址仿佛为他们一人所有，相伴的只有风、几眼泉水，以及零星的传说：说是仙女在黑山旁沐浴，说是隐蔽的水潭中曾有鳄鱼出没。随着进出道路的改善、巴基斯坦对这处1993年即列入联合国教科文组织世界遗产预备名单的遗址加以推介，这份寂静正在一点点改变。

参观

要塞位于海得拉巴以北约90公里，从印度河公路在桑镇附近拐入，最后一段是通往东侧桑门、路况欠佳的土路。这里设施极少，因此要有备而来，带足饮水、做好防晒并把油箱加满。冬季，大致从9月到4月，是最佳时节；夏天这里的气温轻易便超过40摄氏度。

• 位置：巴基斯坦信德省贾姆肖罗县的基尔塔尔山中，邻近桑镇。
• 规模：约26公里的城墙圈住约65平方公里；常被称为世界最大的要塞。
• 起源：确属成谜；根源可上溯笈多王朝时期，约1812年由塔尔普尔王朝大力重建。
• 内部：米里内堡与舍尔加尔堡，以及桑门、莫汉门等城门。
• 最佳时节：冬季（9月至4月）；避开夏日酷暑。