在秘鲁南部海岸的纳斯卡市附近，坎塔约克水渠让人能以接近人的尺度观察古代水利系统。低矮渠道和标志性的螺旋井口位于干旱的沿海沙漠，地表水受季节影响，十分有限。最常见的照片是圆形井道通向地下廊道，但整个系统绝不只是几口醒目的水井。它属于更广阔的网络：收集地下水，经由地下和露天渠道输送，再送往蓄水池和农田。
地理环境说明了工程要解决的问题。秘鲁文化部提交给联合国教科文组织的材料指出，纳斯卡流域的水源依赖上游山区降雨，河流间歇性流动，地表缺水期很长。过滤廊道从地下含水层取水，将水引到称为qocha的蓄水处，再进行分配。学术研究认为，这些puquios在地表水不稳定的山谷中用于灌溉和日常生活。它们的价值十分实际：帮助居民在艰难环境里维持生活与农业。
