塔祖马尔位于萨尔瓦多圣安娜省的查尔丘阿帕市，距首都圣萨尔瓦多以西约80公里。文化部将它放在约10平方公里的考古区域内；该区域还包括潘佩、埃尔特拉皮切、拉斯维克托里亚斯、圣弗朗西斯科、新塔祖马尔和卡萨布兰卡等遗址。这个背景很重要：塔祖马尔属于持续发展的聚落历史，并不是空旷乡野里一座孤立的金字塔。
文化部将查尔丘阿帕描述为具有自身文化特色的长期聚居地，同时受到玛雅、特奥蒂瓦坎和托尔特克等群体相关文化的影响。官方资料称，广义区域的居住历史可追溯到约公元前1200年的前古典早期，并延续至之后多个时期。联合国教科文组织的预备名录也称，今天的查尔丘阿帕至少有3200年的人类居住史。这些年代指的是区域和先后不同的社群，并不表示同一人口或政治制度始终不变。
