耶拉派特拉位于克里特岛南岸、拉西锡大区，面向利比亚海。它的海滨容易让人把这里当作普通的海边停留点，但城市背后有更深的考古和城市史。耶拉派特拉市政府介绍了这座聚落的几个古名，包括Kyrva、Pytna和Hierapytna，后来逐渐演变为今天的Ierapetra。
古代的耶拉皮特纳并非不起眼的小港。市政府资料称，它在希腊化时期是克里特岛重要城市之一，铸造自己的钱币，并控制广阔领地。历史记载和当地考古材料还提到剧场、神庙和引水渠等公共建筑。古城大部分埋在今天的城区之下，因此历史并不是一个完整开放的考古公园，而是通过博物馆藏品、零散遗迹和周边遗址呈现出来。