阿索斯山并非普通的希腊观光地。哈尔基季基半岛这片森林覆盖的区域，是希腊境内实行自治的修道领地，拥有20座主导修道院以及小修院、修士住处和隐修所。东正教修道生活在此延续一千多年；联合国教科文组织于1988年以文化与自然双重价值将半岛列入世界遗产。所有旅程都必须作为受管理的朝圣安排，修道院日常优先于旅游需求。
10世纪，在帝国支持下大拉伏拉修道院建立，修道团体由此得到重要发展。拜占庭皇帝及后来的统治者资助各院，积累教堂、手稿、圣像、金属工艺品和档案。君士坦丁堡陷落后，阿索斯在奥斯曼统治下延续，后来成为现代希腊的一部分并保留自治。建筑既有设防的海岸修道院，也有陡坡上的偏远隐居处。