本文所说的特拉特洛尔科，并非泛指几个名称相同却互不相关的地方，而是墨西哥城夸乌特莫克区的考古遗址。古代墨西加城市的遗迹如今嵌在密集的现代街区中。这里的参观体验格外直接：考古建筑、住宅楼、教堂和公共空间共同构成城市景观。古代并没有与当下隔离，访客会在首都的街道和日常生活之间遇见它。
根据墨西哥国家人类学与历史研究所（INAH）引用的编年史，特拉特洛尔科城于1338年建立，源于与特诺奇蒂特兰相关群体的一次分裂。两个城市中心并肩发展，各有政治身份，彼此关系既有竞争，也有交流和共享的文化。特拉特洛尔科以市场和仪式区闻名；考古遗迹则展现了它自己的神庙、平台和公共空间。
