四川北部偏远山区，一组呈Y形分布的沟谷隐藏着百余座湖泊。湖水清澈且富含矿物质，呈现绿松石、蓝宝石和翡翠般的色彩。九寨沟因沟内曾有九个藏族村寨而得名，是中国最具代表性的自然景观之一，也是世界上保存良好的高山喀斯特水文系统。联合国教科文组织于1992年以杰出自然美景为依据将其列入世界遗产名录。层层相接的湖泊和瀑布、随季节变色的森林，以及倒映水中的雪峰共同构成其景观。
九寨沟是在景观险遭严重破坏后走上保护道路的。1975年开始的商业采伐以工业规模砍伐周围山坡森林。面对生态损害，中国政府于1978年停止采伐，国务院批准建立南坪九寨沟自然保护区。1982年，九寨沟被定为国家重点风景名胜区，1984年成立专门管理机构，负责旅游和保护。此后又于1992年列入世界遗产，1998年加入世界人与生物圈保护区网络，并于2002年获得Green Globe 21可持续旅游认证。