哈莱克城堡的威尔士语名称是Castell Harlech。它坐落在威尔士西北部哈莱克镇的一处陡峭岩脊上，俯瞰海岸平原、沙丘和埃里里山脉。埃里里山脉过去常以英语名称Snowdonia为人所知。海岸线曾经更靠近城堡，如今海水与要塞之间隔着更宽的地带。这样的变化不仅构成壮观背景，也帮助读者理解城堡为何建在这里，以及地形如何影响它的军事价值。
英王爱德华一世在征服威尔士期间下令修建这座城堡。工程始于1282年，1289年完工，由国王的重要军事建筑师圣乔治的詹姆斯主持。威尔士古迹机构Cadw将它描述为紧凑的“层层城墙”布局，陡坡和内院构成额外防护。哈莱克并不是一座孤立的中世纪宫殿，而是王室要塞网络的一部分。石墙呈现出清晰的政治目的：英格兰王权在一个持续抵抗统治的地区建立了永久军事据点。
