约公元前1920年，今甘青交界黄河上游的一座青铜时代农业聚落突然遭遇灾难，居民来不及逃生。半地穴房屋塌落在正在生活的家庭身上，在瞬间封存遗体、食物和工具，如同罗马庞贝一样，毁灭它们的灾难反而保存了现场。考古学家称其为喇家遗址，属于约公元前2300至1500年的青铜时代齐家文化；发掘成果是中国史前考古中最令人震撼、科学价值最高的发现之一。
1999至2004年的系统发掘发现河流阶地黄土中开挖的半地穴居住区。最令人难忘的是坍塌房屋内部：一座房屋中有12人共同遇难，其古DNA为研究青铜时代中国社群的家庭和亲缘结构提供罕见资料；另一屋中，一名女性跪伏的遗骨仍用双臂环抱儿童，留下最后保护姿态。这一形象现展示于喇家遗址博物馆，也使遗址在中国广称“中国庞贝”。