圣地亚哥-德孔波斯特拉大教堂并非徒步旅程终点的一座孤立建筑。它是历史城区的核心，周围的街巷、教堂与广场都围绕着传统上被认为属于使徒雅各的墓地发展。联合国教科文组织将圣地亚哥列为基督教重要圣城之一，并指出中世纪以来的欧洲艺术潮流融入了这座城市的肌理。对旅行者而言，大教堂既是礼拜场所，也是理解这座加利西亚城市为何成为欧洲旅行目的地的关键。
朝圣传统与一座被认为属于使徒雅各的墓有关。联合国教科文组织关于圣地亚哥之路的介绍称，这座墓在九世纪被发现。来自欧洲各地的道路带来了朝圣者、思想和贸易往来。随着时间推移，圣地亚哥之路不再只是宗教行程，也成为连接社区、传播建筑和艺术影响的通道。古城保留着这些流动留下的实体痕迹，而大教堂正处于其中心。
