圣家堂既是一座天主教宗座圣殿，也是仍在施工的建筑作品，更是巴塞罗那最具代表性的城市地标之一。人们常把它简化为高耸的塔楼和雕刻繁复的立面，但若把它看作一项由持续演变的设计、工艺传统、宗教象征和现代工程共同构成的长期作品，参观会更有收获。工程始于19世纪，至今尚未完全结束。天际线不断变化并非工程荒废，而是项目分阶段推进，期间曾受战争、经济状况以及近年的疫情影响。
1882年，圣若瑟敬礼者协会推动修建教堂，并举行奠基仪式。最初由建筑师弗朗西斯科·德·保拉·德尔·比利亚尔主持，安东尼·高迪于1883年接手后大幅重塑设计。他花费数十年将哥特式元素、自然形态、几何学和加泰罗尼亚建筑传统融为一体。生命最后几年，他几乎全心投入圣家堂。1926年高迪去世时，诞生立面仅部分完工，一座塔楼也已建成；他知道整项工程无法在自己有生之年完成。
