圣弗朗西斯科广场并非只是巴西东北部塞尔希培州圣克里斯托旺市中心的一片空地。它的特殊价值首先体现在空间安排上：宽阔的四边形广场四周分布着教堂、修道院、旧省政府建筑以及来自不同时期的住宅。建筑群共同形成连贯的城市景观，而非一座孤立的纪念建筑。游客只要沿广场边缘步行，穿过开阔空间眺望对岸建筑，并留意宗教建筑与市政建筑如何共享同一框架，就能理解这里的大部分特色。
联合国教科文组织称，这座广场呈现了葡萄牙与西班牙殖民城市规划传统的交汇。它的设计反映了葡萄牙和西班牙王室处于联合时期的历史背景，而城镇本身仍处在葡萄牙殖民地的城市环境之中。开放空间的长宽比例与西属美洲城镇常见的主广场概念相呼应，却嵌入了葡萄牙式城镇格局。正是这种不同模式的相遇，让广场不仅是适合拍照的殖民背景，也成为观察政治历史如何影响城市形态的具体例证。