圣费利佩·德·巴拉哈斯城堡从圣拉萨罗山俯瞰卡塔赫纳。这座不算高的山丘曾让守军得以观察通往城墙环绕的老城的道路。城堡并非孤立的古迹，而是港口防御网络的一部分，旨在保护西班牙王室在加勒比海的重要港口之一。城墙、炮台和通道让登高参观成为一堂关于殖民时期军事工程的现场课，也让人看到一座为战争而建的防御工事如何成为卡塔赫纳活态遗产的一环。
据城堡管理机构介绍，城堡位于历史中心东北侧，最高处约40米。从山丘上，守军能够监视陆路入口以及通往“新月门”的路线。敌军若占据高地，便可从上方威胁城墙内的城市，因此选址十分关键。城堡的棱角轮廓和层层防线正是对具体地形的回应，不只是为了形成醒目的天际线。
