“基辅老城”不是只有一个入口和售票处的封闭景区。它通常指乌克兰首都的历史核心，但边界会因语境而异：有人指上城，有人指金门周边，也有人把波迪尔纳入更大的遗产景观。国家级“古基辅”历史建筑保护区为后一种理解提供了正式框架：辖区包括老基辅山的一部分、历史波迪尔以及若干分散的古迹。厘清这个区别很重要，地图上的地名并不代表那里有一个统一围起来的景点。
保护区于1987年设立，任务是保护和研究老城。其目前的介绍称，保护范围约175公顷，涵盖数百处遗产，包括建筑、修道院和考古遗址。现代街道下仍埋藏着深厚的文化层。保护区列举的考古遗址包括古城堡垒相关遗迹，以及什一教堂的地基。基辅的历史不只存在于立面上；许多过去仍保存在日常城市生活的下方。