理解大城遗址时，河流应被视为城市的一部分，而不是周围的装饰。联合国教科文组织将这座历史古都描述为被三条河流环绕的岛屿，水道还将其连接至海洋。这里的地理位置影响了防御、贸易和水资源管理。如今，寺庙和城市遗迹位于规模更大的现代城区之中，因此规划游览时应考虑实际地理，不要以为所有古迹都集中在一座小院里。
大城建于1350年，后来成为暹罗王国的第二座首都，并在14至18世纪间繁盛。教科文组织称，它曾是世界上规模最大、最具国际化的城市之一，也是外交和商业中心。这一描述打破了“王城后来只剩废墟”的简单印象。它的历史还包括区域权力、远距离往来，以及由外国商人和访客组成的社群。