旧城位于圣地亚哥岛南岸，城镇虽小，却在大西洋历史中占据巨大位置。它于15世纪末以里贝拉格兰德之名建立，是欧洲人在热带建设的第一座殖民城市。山谷、港口、留存街道格局和古迹让游客考察葡萄牙扩张的开端，也直面跨大西洋贩运非洲奴隶的暴力及早期克里奥尔社会的形成。
16至17世纪，里贝拉格兰德是连接非洲、欧洲、巴西、加勒比及通往好望角航线的战略停靠港和行政中心。联合国教科文组织强调，这里曾集中和交易被奴役者。这段历史不是附带内容，而是遗产于2009年根据标准（ii）、（iii）和（vi）列入名录的重要原因。