布特林特不只是阿尔巴尼亚南端的一片古代遗址。古城坐落在一条林木覆盖的半岛上，位于布特林特湖和维瓦里水道之间，靠近爱奥尼亚海，淡水与海水在此相遇。联合国教科文组织将它视为古代和中世纪文明的见证；阿尔巴尼亚国家旅游局强调，遗迹与湿地属于同一片景观。水域本身也构成历史的一部分：它影响了交通、聚落、防御和贸易，也最终影响了城市的废弃。
布特林特管理基金会指出，低洼地区曾是一片与爱奥尼亚海相连的潟湖。当地传说讲述普里阿摩斯之子赫勒诺斯和一头逃离船只、游上岸的祭祀公牛；这是解释神话起源的故事，不是考古年代。考古证据将早期活动定位在青铜时代晚期的卫城，随后城市经历多个阶段发展。把传说与发掘证据分开，不会削弱布特林特的魅力，反而让真实历史更清晰。
