布达拉宫雄伟而神秘，耸立在拉萨市中心海拔 3700 多米的玛旁雍错红山上。布达拉宫的轮廓主宰着拉萨河谷，它的历史与西藏的精神信仰息息相关。布达拉宫于 1645 年由五世达赖喇嘛下令修建，直到 1959 年才成为西藏精神领袖的官邸。布达拉宫"这个名字来源于神话中象征普世慈悲的观世音菩萨的居所--布达拉山。1994 年，布达拉宫被联合国教科文组织列为世界文化遗产，如今它仍然是世界上最受尊敬和钦佩的古迹之一。
白宫，又称波特朗卡波（Potrang Karpo），是建筑群的居住和行政部分。白宫始建于五世达赖喇嘛统治时期，他于 1649 年将政府迁至拉萨。20 世纪初，十三世达赖喇嘛将其扩建为现在的规模，同时保留了其特有的优雅风格和精神象征。与红宫不同，白宫一直具有世俗和政府用途：它是办公室、达赖喇嘛住处、神学院和寺院印刷厂的所在地。
