拉塞尔达电梯是萨尔瓦多最容易辨认的城市地标之一，但它首先是一项实用设施：把海滨附近的下城（Cidade Baixa）与上方历史高原上的上城（Cidade Alta）连接起来。自殖民时期以来，陡峭的山坡一直塑造着这座城市的地理形态，而电梯让高差成为日常出行路线的一部分。游客常把它当作眺望万圣湾的醒目标志；居民也把它视为公共交通，借此连接坡地两侧的街道、服务设施和工作区域。
下方入口靠近凯鲁广场（Praça Cairu）和模范市场（Mercado Modelo），上方出口则到达历史中心的托梅·德索萨广场（Praça Tomé de Sousa）。从旅行角度看，电梯适合往返滨水区与上方的市政和历史街区。它并不是专为观光设计的全景电梯：萨尔瓦多官方旅游介绍说明，轿厢并非玻璃观景舱。若想拍照或欣赏开阔景色，建议在上下站附近的公共空间停留。