普托拉纳高原位于中西伯利亚北部，景观远离人们熟悉的俄罗斯森林印象。高耸的台地和陡崖之下，是寒冷河流、湖泊和深谷组成的巨大网络。联合国教科文组织遗产地位于克拉斯诺亚尔斯克边疆区，面积188万余公顷，距北极圈以北约一百公里。这里是受保护的荒野，并非有道路和游客闸口的度假区。
高原主要由远古火山活动形成的玄武岩层构成。河流切穿岩层，形成峡谷、悬崖和阶梯状坡地，水流再汇成成千上万的瀑布与湖泊。联合国教科文组织称遗产地有超过25,000座湖和数千道瀑布。数字呈现了规模，真正震撼人的则是水、岩石和辽阔距离交织成的地貌，徒步难以抵达。