栋戈纳布湾是苏丹红海沿岸一处海洋世界遗产的一部分，但它并不是与桑加内布可以互换的同一个地点。联合国教科文组织的遗产地由两个分开的区域组成：桑加内布是一处距海岸约25公里的孤立珊瑚礁结构；另一部分是栋戈纳布湾和穆卡瓦尔岛，位于苏丹港以北约125公里。区分两者很重要：遗产认定保护的是区域性的生态故事，但涉及不同的地点与栖息地。海湾、岛屿、珊瑚礁、红树林、海草床、海滩和小岛共同构成多样的海岸环境，而不是一座有售票口和固定游览路线的单体建筑。
该地于2016年依据自然价值列入联合国教科文组织《世界遗产名录》。它的意义在生态系统：官方介绍指出，多样的海洋栖息地支持海鸟、海洋哺乳动物、鱼类、鲨鱼、海龟和蝠鲼。栋戈纳布湾尤其以具有全球重要性的儒艮种群闻名。这一认定并不保证游客一定能够看到某种动物。野生动物的出现会随时间变化，遗产名录也不能作为当前种群数量或观赏概率的依据。理解这里的关键，是把它看作一个保护生态系统，其价值来自不同栖息地与物种之间的联系。