2006年，沈阳举办了当时规模最大的国际园艺博览会之一，把辽宁省一片246公顷的林地建设成汇集世界各地园林设计的展示区。博览会闭幕后，园区并未被拆除，而是改建为长期向公众开放的沈阳世博园，亦称沈阳植物园。西北门至今仍是游客进入园区的主要入口之一。
2006年中国沈阳世界园艺博览会于2006年5月1日至10月31日举行，占地246公顷，在当时超过此前历届同类国际园艺博览会。展会以“森林里的世界园艺博览会”为构想，六个月会期共吸引约350万人次参观。来自数十个国家和地区的园林、植物景观与展馆集中亮相，使其成为沈阳城市发展以及中国园艺交流的重要事件。