波士顿美术博物馆有一个本地地址，却很快让人意识到，艺术史并不是封闭的地方故事。与美国革命相关的肖像，可以引向墨西哥绘画；另一条路则通往日本版画和中国陶瓷。参观不必像收集国家名称，更值得看的是物件、艺术家与观念如何移动，波士顿又怎样成为相遇之处。
博物馆于1876年7月4日在科普利广场首次向公众开放，2026年距这一开端正好150年。早期馆舍在1909年5月关闭，亨廷顿大道新馆于同年11月开放。盖伊·洛厄尔设计的是可以分期成长的建筑。今天不同空间叠加的关系，仍保留着这一实际选择的痕迹，而不是一座从未改变过的完整宫殿。