波拉波拉不只是让它闻名于世的蓝色海水画面。它属于法属波利尼西亚社会群岛，陡峭的火山山体升起于潟湖、礁石和被称作motu的珊瑚小岛之间。瓦伊塔佩是主要村镇，阿瑙、法努伊、努努埃等社区和地区则构成了度假村之外的生活地理。
市政府官网将波拉波拉描述为面积约40平方公里的岛屿，并列出10,760名居民；这应视为市政府目前公布的数字，而非带有统计年份的正式人口普查。潟湖不是装饰性的游泳池，而是一个仍在使用的海洋环境，受水流、礁口、捕鱼、交通和保护规定共同影响。环礁有一个可供船只通行的开口，船只应走标示航道，不能随意穿越浅水珊瑚区。