皮拉尔圣母圣殿不仅是萨拉戈萨最醒目的城市轮廓，也是主教座堂、重要的圣母朝圣地和埃布罗河畔持续举行礼拜的宗教场所。教会流传的故事来自基督教传统：据传公元40年，圣母玛利亚在萨拉戈萨显现给使徒圣雅各，并把一根碧玉柱交给他。圣殿本身也说明，这属于虔敬传统，并非现代历史研究已经证实的事实。
现存建筑之前，这里已有多座教堂。阿拉贡文化遗产部门记载，阿方索一世于1118年征服萨拉戈萨之后，原有的罗马式教堂逐渐形成；1434年的火灾严重损毁建筑，随后兴建哥特—穆德哈尔式教堂，约于1515年完成。如今的巴洛克工程始于1681年，设计方案与弗朗西斯科·德·埃雷拉·埃尔莫索有关。主体结构和穹顶在1754年前后完成，文图拉·罗德里格斯设计的圣礼拜堂则于1765年竣工。漫长的营建过程体现在新建筑如何吸收早先的礼拜空间。
