科科斯岛位于哥斯达黎加太平洋海岸外500多公里处，是一座从海面升起、覆盖着绿色植被的火山岛，周围环绕着面积更大的海洋保护区。这里不是普通的海岛度假地：没有机场、城镇，也不能不经安排自由登岛。哥斯达黎加海洋保护管理机构控制入园，访客须乘船并提前取得许可。对旅行者来说，距离与规定都是旅程的重要部分，而非细则里的小字；它们也解释了为何一座小岛能保护具有国际价值的雨林和海洋生态系统。
联合国教科文组织记载，科科斯岛国家公园距离哥斯达黎加太平洋海岸约550公里。它是东部热带太平洋唯一拥有热带湿润森林的远洋岛屿。列入世界遗产的区域面积为199,700公顷，绝大部分为海域；岛上火山地形最高达634米。热带雨林覆盖大部分陆地，较高山坡过渡为云雾林。河流、瀑布、峭壁和岩石海岸构成紧凑的岛屿景观，丰沛降雨和地理隔离塑造了它的面貌。