来到花山，映入眼帘的不是博物馆里的画墙，而是明江之上的石灰岩峭壁。红色人像铺展在岩面上，河流则穿行于广西西南部的喀斯特地貌之间。最著名的崖画只是更大文化遗产中容易辨认的一处。联合国教科文组织在2016年将“左江花山岩画文化景观”列入世界遗产名录，遗产由左江及其支流沿线38处岩画点、崖壁、河流和台地共同组成。遗产区面积为6621.6公顷，缓冲区为12149.01公顷。
了解这一范围有助于安排游览。“花山”通常指宁明最醒目的岩画崖壁，而“左江花山岩画文化景观”则是分布在多个县区的系列遗产。乘船前往主要崖画，并不等于走遍全部38处遗产点，却能让人看清图像与环境的关系：河道、陡峭石壁和周边台地都是文化叙事的一部分，并非一幅画背后的普通布景。游客中心的船程把视线带到临江崖面，是认识这片景观最直观的方式之一。