对许多旅客来说，巴厘岛梯田首先是一幅层层叠叠的绿色景观。塔巴南苏巴克博物馆帮助人们从风景之外理解它：这是一套由合作、地方规则和宗教生活共同塑造的水利体系。博物馆不是稻田，也不能代表整个岛屿的文化遗产；它的价值在于解释。模型、农具和展览说明农民如何组织水源分配，也让人看到灌溉制度为何离不开维护它的社群。
设立苏巴克博物馆的构想形成于20世纪70年代中期。印度尼西亚官方旅游资料提到文化人士伊·古斯蒂·克图特·卡勒尔和巴厘岛省长伊达·巴古斯·曼特拉推动了建馆；国家博物馆目录将卡勒尔提出保存构想的时间记为1975年。曼特拉于1981年10月13日为博物馆揭幕。塔巴南因农业景观的重要性及当地苏巴克组织的分布而成为馆址。博物馆的目标是保存仍在运作的知识，而不是把农业说成已经消失的旧习俗。
