理解西高止山脉，需要从联系出发：山与季风、森林与草地、河流源头与下游土地。它大致平行于印度西海岸，绵延约一千六百公里，重要性无法集中在某一个观景点。携带水汽的风遇到山地，不同降水与海拔条件共同塑造了半岛西侧多样的环境。山不是风景背后静止的轮廓，而是区域生态过程中的参与者；一次局部旅行，也可以从这些关系开始看懂更大的地理。
作为地理范围，山脉穿过古吉拉特、马哈拉施特拉、果阿、卡纳塔克、喀拉拉和泰米尔纳德六邦。世界遗产则更有选择性：2012年列入名录的，是分布在四邦、归入七个组群的三十九处组成地。这个区别对旅行很实用。位于山脉中的城市、种植园或公路，并不自动属于世界遗产范围；地图上写着西高止山脉，也不代表可以进入任何一片受保护森林。
