柬埔寨王宫坐落在金边市中心的河岸边，它并不是一座展示过去王室生活的博物馆。这里仍是国王使用的王室住所，公众通常只能参观建筑群中的礼仪区域。这个区别决定了游览方式：殿堂、花园和宗教珍宝处于一所仍在运作的机构内，官方活动可能改变开放安排。王宫既是重要文化地标，也是柬埔寨王室当代生活的一部分。
王宫的现代历史与首都迁移密切相关。柬埔寨旅游部介绍，诺罗敦国王于1866年将首都从乌栋迁至金边，王宫不久后便在如今的河岸位置开始规划。今天可见的多数建筑来自那个时期或后来的重建。这一迁都过程解释了王宫为何位于现代首都中心，但柬埔寨王室历史本身远早于19世纪。
