克里米亚在地理上是一个位于黑海和亚速海之间的半岛。北与切尔松地区（乌克兰赫尔松州）接壤，南与西与黑海接壤，东与亚速海接壤。克里米亚通过 5-7 公里宽的 Perekop 地峡与乌克兰相连。

它拥有 240 万人口，主要由俄罗斯人组成，其中有大量的乌克兰和克里米亚鞑靼人。

克里米亚（或金牛半岛，从古代到现代早期都被称为）历史上一直处于古典世界和本蒂克-里海草原之间的边界。它的南部边缘由希腊人定居，然后由波斯人统治，随后是罗马帝国、拜占庭帝国，以及最终的继承国，包括特拉布宗帝国和西奥多罗公国。在整个这一时期，城市地区都是希腊语，最终是东正教（Eastern Orthodox）。在拜占庭国家崩溃期间，一些城市落入了债权人热那亚共和国的手中，直到最终都被迅速发展的奥斯曼帝国所吸收。在此期间，内陆被不断变化的游牧民族和入侵的草原帝国所占据，例如辛梅里亚人、斯基泰人、萨尔马提亚人、克里米亚哥特人、阿兰人、保加利亚人、匈奴人、可萨人、钦察人、蒙古人和金帐汗国。在 15 至 18 世纪，相邻的领土合并为克里米亚汗国，该国曾经是奥斯曼帝国的属地，经常掠夺俄罗斯南部的奴隶。

1783 年，由于俄土战争（1768-1774），克里米亚被俄罗斯帝国吞并。 1917 年俄国革命后，克里米亚成为苏联俄罗斯 SFSR 内的一个自治共和国。在第二次世界大战期间，克里米亚被降级为克里米亚州，其土著居民之一克里米亚鞑靼人被驱逐到中亚，这一行为被乌克兰和其他三个国家认定为种族灭绝。 1954年，苏联将克里米亚从俄罗斯SFSR划入乌克兰SSR。转移到乌克兰是由苏联领导人尼基塔赫鲁晓夫进行的。 1954 年恰逢《佩列亚斯拉夫条约》缔结 300 周年，该条约于 1654 年由乌克兰哥萨克酋长国和俄罗斯沙皇亚历克西斯的代表签署。随着苏联解体，乌克兰于1991年重新成为独立国家，半岛大部分地区重组为克里米亚自治共和国，塞瓦斯托波尔市保留其在乌克兰的特殊地位。 1997 年《关于黑海舰队地位和条件的分治条约》将前苏联黑海舰队拆分，并允许俄罗斯继续将其舰队基地设在克里米亚：乌克兰海军和俄罗斯黑海舰队的总部都将设在塞瓦斯托波尔.乌克兰根据 2010 年哈尔科夫条约延长了俄罗斯对海军设施的租约，以换取更多天然气的折扣。

2014 年 2 月下旬，在推翻乌克兰总统维克托·亚努科维奇的尊严革命之后，俄罗斯军队被部署在克里米亚，占领了政府大楼。俄罗斯于 2014 年 3 月 18 日正式吞并克里米亚，将克里米亚共和国和联邦城市塞瓦斯托波尔合并。尽管被吞并，但在 2014 年 3 月的联合国决议中，世界上大多数国家仍将克里米亚视为乌克兰的一部分。

在 1994 年的布达佩斯备忘录中，俄罗斯与英国和美国同意尊重乌克兰的边界，不以武力威胁它们，以换取基辅将其苏联时代的核武器转移到莫斯科。