克里米亚在地理上是一个位于黑海和亚速海之间的半岛。北与切尔松地区（乌克兰赫尔松州）接壤，南与西与黑海接壤，东与亚速海接壤。克里米亚通过 5-7 公里宽的 Perekop 地峡与乌克兰相连。
克里米亚（或金牛半岛，从古代到现代早期都被称为）历史上一直处于古典世界和本蒂克-里海草原之间的边界。它的南部边缘由希腊人定居，然后由波斯人统治，随后是罗马帝国、拜占庭帝国，以及最终的继承国，包括特拉布宗帝国和西奥多罗公国。在整个这一时期，城市地区都是希腊语，最终是东正教（Eastern Orthodox）。在拜占庭国家崩溃期间，一些城市落入了债权人热那亚共和国的手中，直到最终都被迅速发展的奥斯曼帝国所吸收。在此期间，内陆被不断变化的游牧民族和入侵的草原帝国所占据，例如辛梅里亚人、斯基泰人、萨尔马提亚人、克里米亚哥特人、阿兰人、保加利亚人、匈奴人、可萨人、钦察人、蒙古人和金帐汗国。在 15 至 18 世纪，相邻的领土合并为克里米亚汗国，该国曾经是奥斯曼帝国的属地，经常掠夺俄罗斯南部的奴隶。