加勒堡位于斯里兰卡西南海岸一处岩石岬角上，港口和印度洋使这座城市具有重要的战略地位。葡萄牙人在16世纪建立了设防据点；到了18世纪荷兰统治时期，堡垒逐渐形成今天仍可辨认的主要格局。联合国教科文组织于1988年将加勒古城及其防御工事列入世界遗产名录，并指出这座设防城市同时体现了欧洲扩张与南亚传统。
“荷兰堡”这一称呼容易遮蔽更长的历史。葡萄牙、荷兰以及后来的英国统治都留下不同层次，但加勒并非未经改变地保存下来的欧洲前哨。教科文组织强调，外来的城市规划和军事理念经过调整，以适应当地地质、气候、材料和工艺。最终形成的是一座南亚海港城市，其源自欧洲的街道规划由在此生活和工作的人们重新塑造。
