华沙老城看起来像一片紧凑的历史街区，广场、教堂、联排住宅和城墙彼此相连。但这里的历史并非未经中断地保存下来。1944年8月华沙起义期间及其后的破坏中，德国军队摧毁了历史中心85%以上的建筑。今天游客看到的街巷，是战后大规模重建的成果；重建本身已成为这片街区意义的一部分，而不是掩盖损失的手段。
老城属于1980年列入联合国教科文组织名录的华沙历史中心。遗产区域包括中世纪核心区、旧城墙围合的范围，以及老城市场广场、联排住宅、防御工事、皇家城堡和宗教建筑。教科文组织将其视为被蓄意摧毁的城市得以整体重建的杰出案例。它的价值既在城市形态，也在居民和全国共同努力使街区重新恢复使用。
