在莫斯塔尔，老桥不只是供人拍照的地标。当地人称它为“斯塔里莫斯特”（Stari Most），它横跨碧绿的涅雷特瓦河，把历史城区两岸连接起来。城市的街巷、集市和河岸都围绕这一通道发展。石拱桥连接老城两岸的窄巷，桥身则高悬在深邃的河谷上。游客第一眼看到的是建筑形态，但这座桥更完整的故事还包括城市生活、毁坏与重建。
老桥属于莫斯塔尔历史城区整体的一部分。奥斯曼统治时期塑造了这座城市，后来奥匈帝国时期的影响也留下痕迹。老城的窄街、石屋、作坊和宗教建筑呈现的是多层历史，而不是被冻结的单一时代。老桥由奥斯曼苏丹苏莱曼大帝时期下令兴建，1566年竣工。联合国教科文组织将其视为奥斯曼桥梁工程的重要代表，并将设计归于建筑师米马尔·海鲁丁；他是著名建筑师锡南的弟子。