在圣安东尼奥市中心以南，四处历史教会沿圣安东尼奥河分布，周围街区至今仍属于现代城市。美国国家公园管理局将康塞普西翁、圣何塞、圣胡安和埃斯帕达纳入圣安东尼奥教会群国家历史公园。这里的教堂、广场、田地和灌溉遗迹应被视为一片相连的文化景观，而不是四个互不相关的拍照点。公园免收门票，联合国教科文组织认定的遗产范围比联邦公园更广。
当地第一座西班牙教会于1718年建立；短短十三年内，河边已形成五个教会社区。它们属于新西班牙北部的殖民边疆系统，目标包括传教、定居和防御。这个制度也通过改宗、劳动、农业、语言和新权力结构深刻改变原住民生活。严谨的叙述必须同时承认两面：建筑本身具有历史价值，但教会体系也是殖民工具，改变了原有社区的生活方式和社会关系。