阿拉莫教堂熟悉的正面矗立在圣安东尼奥市中心，周围城市不断重建自己与这处遗址的关系。照片上的轮廓一眼可辨，原来的空间却需要耐心了解。传教社区、军事据点、战场和纪念地曾在相互重叠的土地上存在。值得细读的参观路线，应当越过教堂立面的边界，进入这些不同的历史层次。
西班牙当局于1718年建立圣安东尼奥德瓦莱罗传教站，数次迁移后在1724年来到现址。方济各会传教士参与西班牙王室的殖民事业，将原住民纳入围绕基督教、农业和帝国权力组织的社区。因此，遗址的主人公也包括修建房屋、维系日常生活的人们，以及试图改变他们生活方式的制度。