埃皮达鲁斯古剧场常被当成独立景点介绍，但它最初属于一处规模更大的疗愈圣地。剧场位于希腊阿尔戈利斯的阿斯克勒庇俄斯圣所，周围曾汇集宗教崇拜、医疗照护、体育竞赛与表演活动。联合国教科文组织将剧场和圣所主要建筑的年代定在公元前4世纪，并于1988年把整处圣所列入世界遗产名录；剧场是其中一部分，并非单独列项。理解这一背景，会改变参观方式：石砌观众席并非孤立奇观，而是一个综合场所的一部分，古人曾长途跋涉到此寻求治疗与宗教帮助。剧场以声学和匀称设计闻名，但周围圣所的历史更能解释音乐和戏剧为何重要。若同时参观附近遗迹，就会看到比单看观众席更完整的故事。
希腊文化遗产网站将当地宗教活动追溯到迈锡尼时期，当时人们敬奉一位与疗愈有关的女神。约公元前800年，这里出现了阿波罗·马列阿塔斯圣所；阿斯克勒庇俄斯作为疗愈之神的崇拜则在公元前6世纪建立。温泉、温和气候和安静环境，促使圣所发展为希腊与罗马世界重要的治疗中心。这里的疗愈并非单纯的古代医疗，还包括仪式、信仰、休养和群体生活。剧场也是这一体验的一部分，在纪念阿斯克勒庇俄斯的节庆期间举办音乐、歌唱和戏剧竞赛。
