古伊斯米亚位于连接伯罗奔尼撒半岛与希腊中部的狭窄陆桥上，是科林斯与萨罗尼克湾之间的重要通道。这样的地理位置让波塞冬圣地不只是地方性的宗教场所。往来地区的人群、军队和商旅都经过这片地带，伊斯米亚还以古代泛希腊赛事之一的地峡运动会闻名。今天，考古遗址和小型博物馆让游客通过可见遗迹和出土文物了解其历史，而不是面对一座被完整复原的纪念建筑。
圣地供奉地峡守护神、海神波塞冬。考古研究确认，至少从公元前7世纪起，这里已有宗教活动。雅典美国古典研究学院的发掘出版系列记载，一座多立克式神庙约建于公元前465年，并在大约75年后经历火灾后重建。这只是更长变迁中的一段，而不是一座始终保持原貌的神庙。遗址保留了建筑和礼仪变化的片段；博物馆则帮助解释那些已经不在原来位置的发现。
