从多瑙河对岸的佩斯望去，布达城堡矗立在城堡山南端，宫殿立面仿佛讲述着一段连续的王室故事。但实际上，这座建筑记录的是毁坏、重建和政治用途的变迁。“布达城堡”这个名称也容易引起混淆：它通常指昔日的王宫，而更大的城堡区还包括周边中世纪街道、教堂和市民建筑。联合国教科文组织把宫殿及附近街区纳入布达佩斯更广阔的世界遗产景观。要有效安排参观，首先应区分王宫与周边城区，并记住今天看到的宫殿仍受到修复工程影响，持续发生变化。
联合国教科文组织将城堡的起源追溯到蒙古入侵之后的几十年。1241至1242年，佩斯遭到严重破坏；随后，贝拉四世国王在多瑙河上方的岩石岬角修建城堡，建立可防守的中心，布达也逐渐围绕它发展。在此后的几个世纪里，王室建筑群不断扩展，并成为政治权力的重要所在地。15世纪马加什·科维努斯国王统治时期，布达发展为重要艺术中心，影响延伸至马扎尔地区。今天的宫殿并非原封不动保存下来的中世纪建筑，但山丘仍保留了王室驻地的重要地点与城市环境。
