每年秋天，帝王蝶从北美东部的繁殖地出发，经过漫长迁徙，抵达墨西哥中部山区。它们在米却肯州与墨西哥州交界处的冷凉冷杉林中聚集越冬。帝王蝶生物圈保护区保护了关键栖息地，但它并不是一个单一的游客公园，而是一片范围广阔的保护景观；其中被列入联合国教科文组织名录的遗产区较小，每年只在部分观蝶站点接待游客。
墨西哥国家自然保护区委员会（CONANP）称，生物圈保护区面积为56,259公顷，分布在米却肯州和墨西哥州；联合国教科文组织登记的遗产区约为13,552公顷，由三个彼此分隔的核心区域组成。这两个数字对应不同边界，不应混为一谈。更广泛的保护区覆盖多个市镇，而世界遗产地保护的是重要的越冬地点，并非所有可能出现帝王蝶的森林。地图把当前地点标为米却肯州，只能帮助定位，不能代表整个保护区。
