在约翰内斯堡西南方、瓦尔河及自由州与西北省交界一带，弗里德堡地貌保留着一次巨大碰撞的痕迹。约20.23亿年前，一次撞击使地球深处的岩层发生变形。今天看到的山丘并不是轮廓整齐的碗状陨石坑，而是经过长期侵蚀后留下的巨大结构残迹，让地球深层地质重新暴露在地表。
尺度容易被误解。联合国教科文组织将原始撞击结构的半径描述为约190公里；可见的中心穹丘和正式列入世界遗产的土地，只是这一庞大地质系统中的较小部分。世界遗产序列区总面积约30,111公顷，由主体区和三个面积很小的卫星区组成。这些区域代表了关键的地质露头，并没有圈住撞击结构的全部范围。