柏威夏寺位于柬埔寨北部扁担山脉悬崖边缘，俯瞰南方平原，是供奉湿婆的高棉印度教圣地。建筑沿近800米南北轴线展开，以长阶、石道、五座门楼和逐级升高的院落把朝圣者引向主圣所。最早隐修活动可追溯至9世纪，现存核心主要在11世纪上半叶形成，并由多位高棉国王继续扩建。2008年，UNESCO以其建筑、雕刻与地形关系列为世界遗产。
寺院与常见东向矩形高棉神庙不同，顺山脊向南推进。石阶、那伽栏杆、十字形门楼、山形门楣及描绘湿婆舞蹈等题材的浮雕，共同把自然高差转化为宗教仪式路线。悬崖海拔约525米，视野是设计的一部分而非背景。1962年国际法院裁定寺庙属于柬埔寨，2013年又解释周边岬角判决；这段法律史不能替代对建筑本身的理解。
