梅曼德不仅是一座把房间凿进岩石的村庄。它位于伊朗克尔曼省一条半干旱山谷的尽头，是由居民、牲畜、水源和劳作随季节移动而形成的文化景观。冬季住宅最容易吸引目光，但联合国教科文组织在2015年认可的是聚落与环境之间更广泛的关系。理解这一点，会改变人们的参观方式：岩穴住宅并非废弃的景点，而是家庭生活、季节性实践和遗产保护仍在交汇的地方。
联合国教科文组织把梅曼德的农牧生活描述为适应干旱山地环境的三阶段转场模式。传统上，家庭与牲畜一起在不同聚落之间移动；冬季住在谷地较低处的永久岩穴住宅，其他季节则使用不同的临时住所和牧场。这种模式随时间发生过变化，并非只有畜群迁徙、居民始终留在原地。农业劳动、天气和放牧条件也决定了人们住在哪里。