在美国伊利诺伊州埃尔德雷德以南，科斯特遗址并没有高耸的城墙。它的重要性埋在伊利诺伊河下游一处农田下面：河流沉积物把不同年代的人类活动一层层覆盖起来。伊利诺伊州立博物馆记录，西北大学的考古队在一九六九年至一九七八年间，于西奥多和玛丽·科斯特的土地上展开挖掘。学生与研究者用多个夏季读取相隔数百年的生活痕迹。这里像一本向地下累积书页的史书，而不是在观景台上一眼便可看完的古城。
这些地层改变了对北美东部原住民历史的认识。州立博物馆认为，人们在约八千七百年前至约八百年前的漫长时期内反复使用这个地点，其中古风时期的证据尤为重要。工具、加工食物的石器、墓葬和家犬遗骸分别出现在不同背景中。重要的不只是某件器物，更是层与层之间的顺序。研究者因此能够比较生活方式如何变化，而不是把一条探沟当成所有古代社群的统一照片。
