云南南部哀牢山山坡上，有些地点超过3,000级梯田从森林山脊一直延伸至谷底，构成世界规模最大、延续最久的传统农业工程之一。红河哈尼梯田由哈尼族约1,300年来持续开垦维护，凭借宏大规模和使其运行的四素生态系统，于2013年作为文化景观列入世界遗产。
梯田地区没有可直接利用的天然湖泊或大河，哈尼族便从水源处开始蓄引。海拔约2,000米以上保留森林，截留季风降雨；地表岩石裂隙引水下渗，花岗岩下的砂岩层储水并逐渐以泉水释放。社区共同维护的四条干渠和392条支渠总长约445.83公里，将水经村寨送至下方梯田，全程不依赖水泵或现代基础设施。