河南栾川县的老君山，常被一张夜里灯光照亮金色屋顶的照片代表。然而，山坡比那个瞬间宽广得多。它位于伏牛山地，兼有高海拔步道、岩峰景观与山顶道教建筑群。景区运营方给出的最高海拔为2217米。官方介绍说此山原名景室山，“老君山”之名与老子曾在此修炼的传说有关。传说有真实的文化意义，却不是可以当作传记事实的证据。把两者分清，既尊重地方信仰，也避免把未经证实的故事写成历史。
老君山是一处有管理的综合景区，不是一座爬几级台阶就能抵达的单体寺庙。官方线路图依次列出中天门、云景天路、十里画屏、马鬃岭和金顶道观群。地名之间连接着地形各异的路段。岩石高地与人工观景点的关系构成旅程魅力，山顶建筑为需要时间和体力穿越的景观提供了视觉中心。照片里的灯光只截取一刻，并不能代替对整个山体的认识。