阿姆斯特丹王宫位于水坝广场，外观或许让人以为它是一座不对外开放的王室住所，但它最初的用途其实是市政建筑。1648年，正值阿姆斯特丹商业实力达到高峰之际，城市开始修建新的市政厅。建筑师雅各布·范·坎彭设计了规模宏大的古典主义建筑，希望展现这座城市的繁荣、秩序与影响力。阿姆斯特丹市档案馆记载，当时人们称其为“世界第八大奇迹”；这是一种修辞，却也说明了工程抱负之大。
它起初并不是王室住宅。在约一个半世纪里，这座建筑一直是阿姆斯特丹市政厅，容纳市政机构和政府办公室。市档案馆记载，新市政厅于1655年具备举行落成仪式的条件，但施工和装饰工作此后仍在继续。它坐落在水坝广场，既是城市行政生活的中心，也是建筑宣言。了解这一市政背景，会改变人们对宏伟厅堂的理解：它们最初为城市及其机构而建，后来才成为王室接待空间。
