阿姆斯特丹拥有超过100公里运河、约90座岛屿和大约1500座桥梁。17世纪开凿的绅士运河、皇帝运河和王子运河呈同心弧形环绕老城，构成著名的“运河带”Grachtengordel。 16世纪末至17世纪初，阿姆斯特丹启动大规模扩建。城市排干沼泽，把防御边界向辛厄尔运河外移，并利用运河之间的土地建设住宅、仓库和商业设施。这项计划把水利、城市规划和港口发展结合到当时罕见的规模。
