国家古代艺术博物馆是葡萄牙 12 至 19 世纪最重要的艺术博物馆，收藏了该国最重要的古代艺术公共收藏。其藏品约有 40,000 件，包括绘画、雕塑、挂毯、素描和欧洲装饰艺术，以及带到葡萄牙的亚洲艺术（印度、中国、日本等）和非洲艺术（非洲-葡萄牙象牙）的收藏探索之旅后的大都市，始于 15 世纪，葡萄牙是其中的先驱国家。

该博物馆位于一座 17 世纪末的宫殿内，由第一任阿尔沃尔伯爵弗朗西斯科·德·塔沃拉 (Francisco de Távora) 建造，这就是该建筑被称为阿尔沃尔-庞巴尔宫的原因。 1879 年，这座宫殿被葡萄牙政府租用，后来又被收购，以安装国家美术和考古博物馆，于 1884 年 5 月 11 日正式开放。

博物馆的起源可以追溯到 1834 年，当时，在征用宗教公司后，属于这些已灭绝机构的绘画和金器收藏品被征用（保存了已灭绝修道院艺术品收藏品的清单）。这些资产被移交给安装在圣弗朗西斯科修道院的里斯本国家美术学院和位于波尔图市的对应机构，两者都成立于 1836 年。这些机构负责创建和管理博物馆和美术画廊应为美术学生的学习和学习服务，同时也向公众开放。

该博物馆收藏了最多的葡萄牙绘画和其他欧洲流派，特别强调涉及宗教主题的作品，这是因为宗教阶层是葡萄牙艺术的主要消费者，直到 19 世纪。在 1834 年被征用（镇压宗教秩序）时，其修道院和尼姑庵为博物馆提供了初始资金。丰富的珠宝收藏来自修道院，由贵族成员和有钱的资产阶级。

1911 年，随着国家与教会分离法的颁布，宗教物品的存在进一步增加，新一波没收了仍由教会拥有的艺术品，无论是在主教宫还是在寺庙本身。它还拥有许多雕塑、珠宝，其中包括 Custódia de Belém 和 Custódia da Bemposta、陶瓷和其他应用艺术，让您可以从全球范围内了解葡萄牙艺术和其他欧洲学校的表现形式，从中世纪年代到 19 世纪上半叶。该系列还以受欧洲影响的东方和非洲作品为核心，主要响应西方订单并运往这些外国市场。在这些作品中，发现的主题始终存在，展示了葡萄牙与巴西、非洲、印度、中国和日本之间建立的联系和关系。

该系列包括约 2,200 幅来自本国和欧洲的画作； 12 至 19 世纪的 3,200 件葡萄牙、法国和欧洲的工艺品和珠宝。至于家具，由 1,700 件组成，可以找到葡萄牙、欧洲和东方的作品。陶瓷收藏品包括 7,500 件由葡萄牙、欧洲和东方制造的陶器和瓷器。还有许多纺织品，有 4,500 件，由于其材料特性，轮流展出。

2013 年，国家古代艺术博物馆是参观人数第二多的国家博物馆（仅次于国家马车博物馆），接待了 124,697 名参观者。